Een hamburger bederft wanneer hij te lang uit de koelkast is gebleven of wanneer hij is ingevroren en daarna ontdooid. Als een hamburger langer dan twee uur uit de koelkast is geweest, is hij bedorven en mag hij niet worden gegeten. Als een hamburger is ingevroren en daarna ontdooid, moet hij binnen 24 uur worden gegeten.
Een hamburger is bedorven als hij te lang buiten heeft gelegen en is gaan rotten. Het vlees begint een groenwitte film te vormen, en er hangt een sterke ammoniakgeur.
Het is meestal niet veilig om een hamburger te eten na 3-4 dagen. Daarna kan de hamburger gaan bederven en bacteriën ontwikkelen die voedselvergiftiging kunnen veroorzaken.